No município de São Benedito-CE, cidade localizada na Serra da Ibiapaba, a 330 quilômetros de Fortaleza-CE, na região norte do Estado, que tem como característica o clima ameno, durante todo o ano, e o setor primário como sustentáculo econômico, através da agricultura familiar e das grandes empresas agrícolas nacionais e multinacionais, com a produção de hortaliças, frutas, flores e grãos. Parte dos produtos é comercializado na região e a maioria é exportada para outros estados e para outros países. As cooperativas agrícolas contribuem para o fortalecimento organizacional e econômico, principalmente, da agricultura familiar.
Em São Benedito-CE, na localidade de Campo de Pouso, existe a Cooperativa da Agricultura Familiar da Ibiapaba – Coafsi, que congrega 4 associações (Associação das Filhas de Santa Luzia, Associação das Mulheres Guerreiras do Xique-Xique, Associação das Mulheres da Pedra do Coco II e a Associação do Sitio do Meio Tope), com 54 associadas e com característica única no Ceará, porque é uma a entidade cujo quadro social é composto exclusivamente por mulheres.
A Associação Comunitária Filhas de Santa Luzia, fundada em 14 de Agosto de 2009, nasceu da necessidade das mulheres do Sítio Campo de Pouso se organizarem, visando o acesso às políticas públicas de desenvolvimento rural. Até aquela data, as mulheres eram agregadas ao trabalho rural, remuneradas pelos dias trabalhados, geralmente em condições inferiores . Através de reuniões com a Ematerce, elas conheceram os programas de crédito do Pronaf e, utilizando a política de microcrédito do Banco do Nordeste, algumas mulheres iniciaram pequenos negócios fornecendo alimentação para os trabalhadores que faziam a reforma do aeroporto próximo à comunidade. Em 2011, a associação conheceu o PAA e após diversas reuniões, o grupo decidiu que o objetivo seria a produção de polpa de frutas e fabricação de bolos e biscoitos.
Nesse contexto, tanto na cooperativa como nas associações, a atuação da Ematerce é importante orientando as entidades no encaminhamento dos documentos para o credenciamento das mesmas nos programas de aquisições da produção dos Governos estadual e federal, junto ao PAA (Programa de Aquisição de Alimentos) e Pnae (Programa Nacional de Alimentação Escolar) como também, no processo de certificação das agroindústrias de produção de alimentos, junto ao Ministério da Agricultura e Pecuária – MAPA, informaram os técnicos da Ematerce, Carlos Dias e Wellington Fontinele. Os extensionistas do Ematerce também contribuiram nos processos de discussão, de formação, encaminhamento e institucionalização da Cooperativa que hoje faz parte da Organização das Cooperativas Brasileira, no Ceará – OCB-CE.
Cada Associação tem uma agroindústria que produz polpas de frutas (acerola, goiaba, caju, manga e maracujá) e panificação (bolos com sabores diversos, sequilhos de goma e com coco, pães tipos carioquinha e massas finas, cocadas e doces de goiaba e banana que recebem acompanhamento técnico da Ematerce sobre as boas práticas de fabricação desses alimentos.
Hoje, a Cooperativa da Agricultura Familiar da Ibiapaba – Coafsi, representada pela sua diretoria e associadas participam sempre quando convidadas, de eventos como PecNordeste, Expolog, Congresso Brasileiro Cooperativismo (Brasília), Novaltec (São Paulo), Feiras de Sabores e Expoece (Fortaleza).
Outro destaque é a Associação das Mulheres Guerreiras do Xique-Xique I, com 23 associadas, que produz também bolos, doces e produtos de panificação, informa a presidente, Maria Elisangela Franco, acrescentando que toda a produção é vendida para o PAA e Penae vendendo 1000 quilos/mês de bolo com diversos sabores, a R$ 18,00/kg, 120 quilos/mês de doces diversos, a R$ 22,00/quilo, 200 quilos/mês de biscoitos a R$ 17,00/quilo e 1.200 quilos/mês de polpas de diversos sabores R$ 9,00/quilo. Essa Associação faz parte da Coafsi.
Para os técnicos da Ematerce, essas mulheres são exemplos de tenacidade e empreendedorismo contribuindo, com o seu trabalho, para o aumento da renda das comunidades envolvidas no projeto. fortalecimento do associativismo como instrumento de poder nas transações comerciais, a valorização da mulher com participação efetiva na formação da renda familiar, melhoria da qualidade da merenda escolar e o atendimento a expressivo contingente de pessoas em situação de insegurança alimentar, constituem os mais significativos resultados desta experiência. O reconhecimento das instituições governamentais e não governamentais da efetividade das políticas públicas no processo de desenvolvimento rural sustentável, está possibilitando a associação um maior conhecimento dos processos governamentais de oportunidade de negócios com acessos a chamadas públicas, editais, concorrências e outros instrumentos capazes de garantir um futuro promissor ao rural brasileiro.