Santana do Cariri, no Ceará, é a maior produtor de mel de abelha do país

 

Santana do Cariri, no Ceará, é a maior produtora de mel de abelha do país, segundo o IBGE — Foto: Ely Venancio/EPTV

Nem só de pesquisas científicas no mundo da paleontologia e de turismo religioso com a Beata Benigna vive Santana do Cariri. Com quase 17 mil habitantes, de acordo com o Censo mais recente do IBGE, o município atraiu a atenção nos últimos anos pela intensa produção de mel de abelha, sendo destaque em todo território nacional.

No ano passado foram produzidos quase 1,2 milhão de quilos do alimento, o que garantiu a liderança do município entre as cidades do País que mais produz mel de abelha, pelo menos é o que aponta a Pesquisa da Pecuária Municipal de 2023 (PPM), realizada pelo Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE) divulgada em setembro.

Cidades que mais produzem mel de abelha no Brasil

Colocação	Cidade	Quantidade (kg)
1º	Santana do Cariri (CE)	1.187.702

O resultado confirma uma tendência de crescimento registrada desde 2021 e que refletiu no Estado como um todo. Agora o Ceará passou a ser o quinto Estado do País em termos de produção do alimento.

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Mas o que levou a pequena Santana do Cariri a dominar os números? O g1 foi até lá ver de perto essa produção.

Tesouro escondido na floresta

Mel orgânico é produzido entre as plantas nativas da Chapada do Araripe. — Foto: Lorena Tavares/ SVM

Em meio a plantações de abacaxi, mandioca e feijão os agricultores de Santana do Cariri descobriram uma riqueza escondida no clima ameno e na água abundante que só a Chapada do Araripe proporciona: as abelhas.

É entre plantas nativas que elas se sentem em casa e produzem mel orgânico de qualidade. Resultado: os agricultores perceberam isso e aos poucos migraram de atividade se transformando em apicultores.

Foi o que fez Cristiano Vicente Silva há vinte anos. Ele conta que a vida dura na roça deu lugar ao manejo com as abelhas e isso mudou a vida dele e da família.

"Eu sou apaixonado pelo meio ambiente, por isso comecei com as abelhas em 2004, peguei amor pela profissão. Lá no início tinha apenas três colmeias e hoje tenho perto de 200. Fui gostando e o dinheiro que veio mudou a minha vida."

Mais de 100 famílias do Sítio Lírio, zona rural de Santana do Cariri, se dedicam a produção de mel de abelha. — Foto: Lorena Tavares/ SVM

Morador do Sítio Lírio, Cristiano é apenas um dos mais de 30 apicultores que sobrevivem da renda do mel só nessa localidade. Santana do Cariri tem mais de cem famílias dedicadas à produção, que ao longo do ano varia de acordo com as floradas das plantas.

Em novembro veio a safra mais rentável, a do cipó uva, planta nativa da Chapada do Araripe de onde as abelhas extraem o néctar para produzir o alimento. "Essa florada se torna a mais importante do ano porque nos traz benefício, vende mais pois esse mel é diferente. Ele é claro e de sabor suave que é bastante valorizado, bem procurado e mais caro. O mel escuro chega a custar R$ 12, R$ 13, R$ 14 o litro no máximo, já o mel claro chega a R$23 até R$33." comemora o apicultor Geoavane de Melo.

Para a jovem Maria Laís, técnica de campo do Senar, a geografia da Floresta é a grande reponsável por toda produção.

"Quando a gente olha para a apicultura no município de Santana do Cariri, a gente olha especificamente para esse ambiente geográfico de Chapada do Araripe, a gente sobe para o platô da Chapada na área mais alta que traz essas características ambientais que são interessantíssimas pro desenvolvimento das abelhas e trabalhamos algumas comunidades. Nesses locais, os produtores que querem se desenvolver dentro da cadeia produtiva, abraçam a proposta do trabalho."

Produção pode ser maior

Mas nem tudo são flores. Segundo a Federação da Agricultura e Pecuária do Ceará, os dados atuais da produção no Ceará podem ser ainda maiores.

"A gente já detectou que muito mel que é produzido em algumas regiões do Estado, como Inhamuns, Parambu, é comercializado pro Piauí e de lá exportado. Se esse mel fosse exportado por aqui, nós poderíamos ser o maior exportador de mel do Brasil. Não somos. Esse mel não é computado como proveniente do Ceará." Explica Amílcar Silveira, presidente da FAEC.

O presidente da Federação Cearense de Apicultores (Fecap), Joventino Neto, celebra os dados divulgados pelo IBGE, mas não tem dúvidas de que o Ceará lidera o ranking de produção.

"O Ceará é o maior produtor de mel do Nordeste. Não vamos nos enganar, porque tem muita produção nossa que sai pelas fronteiras sem fiscalização. Então temos que ver uma forma de fiscalizar e valorizar nosso produto."

Falta apoio

Em meio a toda essa discussão dos números, em Santana do Cariri os apicultores seguem trabalhando e revelam que a quantidade de mel poderia superar ainda mais as expectativas se houvesse mais apoio.

"A gente sente falta de ajuda, de pessoas desenvolvendo projetos que venham melhorar a produção, trazer mais cursos de capacitação, porque a gente tem essa dificuldade de aprender coisas novas dentro da apicultura. Muita gente aqui ainda tá trabalhando no modo antigo." Revela Cristiano.

Por enquanto o Senar (Serviço Nacional de Aprendizagem Rural), tem uma técnica que também é moradora da cidade que presta assistência técnica. Maria Laís, monitora cada etapa da produção dos apicultores.

"A gente faz um acompanhamento técnico e gerencial da cadeia produtiva junto aos 30 produtores onde juntos a gente vai pensando metodologias de trabalho para melhoria das técnicas que eles utilizam com as abelhas pra que eles compreendam quais são os custos, os lucros da atividade e comecem a tratar como empreendimento, como um negócio e não apenas como atividade secundária."

                                 Blog do Amaury Alencar G1 CE